"Valanga" di prove: come una Chevy, una ciocca di capelli e una scatola di pizza hanno portato la polizia al sospettato di Gilgo Beach

15 luglio 2023 / 7:10 / Notizie CBS

Il procuratore distrettuale della contea di Suffolk, Raymond Tierney, ha rivelato i dettagli delle indagini sull'arresto di Rex Heuermann, 59 anni, affermando che hanno coinvolto più di 300 mandati di comparizione e di perquisizione.

"Questo caso non è finito; è solo all'inizio", ha detto Tierney ai giornalisti venerdì pomeriggio riferendosi all'indagine sugli omicidi da tempo irrisolti di donne i cui corpi sono stati ritrovati a Gilgo Beach a Long Island più di dieci anni fa. "Stiamo continuando a eseguire mandati di perquisizione e prevediamo di ottenere ulteriori prove."

Venerdì in tribunale, Heuermann, di Massapequa Park, si è dichiarato non colpevole di tre capi di imputazione di omicidio di primo grado e di tre capi di imputazione di omicidio di secondo grado per la morte di Melissa Barthelemy, Megan Waterman e Amber Costello, secondo l'accusa. Quelle tre donne, insieme a Maureen Brainard-Barnes, sono state trovate tutte vicine l'una all'altra nel 2010 e sono state chiamate "Gilgo Beach Four".

Heuermann venne trattenuto senza cauzione. La sua prossima comparizione in tribunale è prevista per il 1° agosto.

In una richiesta di cauzione, i pubblici ministeri hanno descritto come gli investigatori hanno riesaminato i vecchi indizi che hanno portato al sospettato e hanno sviluppato nuove prove per avvicinarlo dopo così tanti anni.

Nel gennaio 2022, una squadra di investigatori federali, statali e locali ha unito le forze per lanciare la task force investigativa sugli omicidi di Gilgo Beach. Secondo i documenti del tribunale, gli investigatori hanno avviato un "esame approfondito di ogni elemento di prova" del caso.

Circa due mesi dopo, Heuermann, un architetto sposato e padre di due figli, fu identificato per la prima volta come sospettato. Nel marzo 2022, gli investigatori hanno collegato Heuermann a un camioncino Chevrolet Avalanche di prima generazione intestato a lui al momento degli omicidi, simile a quello segnalato visto da un testimone quando una delle vittime, Amber Costello, scomparve nel 2010.

Heuermann è stato descritto dal testimone alla polizia come un "orco".

Secondo i documenti del tribunale, intorno al 26 gennaio 2023, una squadra di sorveglianza ha recuperato una scatola di pizza gettata da Heuermann in un bidone della spazzatura sulla Fifth Avenue a Manhattan. La scatola della pizza è stata inviata al Suffolk County Crime Laboratory per essere analizzata.

Il 28 aprile 2023, un detective ha consegnato a mano una porzione di capelli maschili trovati su Megan Waterman che erano stati conservati come prova allo stesso laboratorio in cui era stata testata la crosta della pizza.

Secondo la documentazione del tribunale, intorno al 12 giugno 2023, il laboratorio forense ha confrontato il DNA mitocondriale della pizza e dei capelli e ha stabilito che il "profilo(i) del DNA sono gli stessi" - in particolare che il 99,96% dei nordamericani la popolazione sarebbe esclusa in quanto corrisponde ai capelli.

"È significativo che (Heuermann) non possa essere escluso tra i capelli maschili recuperati vicino al 'fondo della tela' utilizzata per trattenere e trasportare il corpo nudo e deceduto di Megan Waterman", hanno scritto i pubblici ministeri.

Le autorità recuperarono i capelli trovati su ciascuna delle vittime, che erano troppo degradati per essere testati per il DNA con le tecniche disponibili all'epoca. Ma la tecnologia è migliorata, ha detto Tierney, e gli investigatori sono stati in grado di testare i peli con metodi più avanzati.

Nel luglio 2022, 11 bottiglie sono state raccolte da un bidone della spazzatura fuori dalla casa di Heuermann e inviate per il test del DNA mitocondriale. I profili del DNA generati dalle bottiglie sono stati testati rispetto a campioni di capelli precedentemente testati recuperati sui resti di Megan Waterman e Amber Costello. I risultati hanno scoperto che la moglie di Heuermann non poteva essere esclusa da nessuno dei capelli femminili recuperati sui resti di Waterman e Costello. Si credeva che i capelli fossero stati trasferiti dai vestiti di suo marito. Secondo i documenti del tribunale, la moglie di Heuermann era fuori dallo stato al momento di ciascuno degli omicidi. Non è stata accusata.

Dall'indagine sono emersi anche collegamenti con cellulari usa e getta e altri dati telefonici presumibilmente collegati al sospettato. Tierney ha detto che gli analisti dell'FBI sono stati in grado di confrontare i dati dei cellulari delle vittime con i dati di sette telefoni prepagati e anonimi che il sospettato avrebbe utilizzato per comunicare con ciascuna delle vittime.