Amy C. Offner e Emily Steinlight

Oltre 200 studenti lavoratori laureati della Penn si sono manifestati per il riconoscimento del sindacato davanti alla College Hall il 26 aprile.

Oggi alla Penn sono in corso due iniziative di organizzazione sindacale: una tra i consulenti residenti nei dormitori e un'altra tra gli assistenti di ricerca e insegnamento. Queste campagne seguono le iniziative di sindacalizzazione di successo del personale della Penn Medicine, ora organizzato in CIR/SEIU, e del Penn Museum Workers United, ora membri di AFSCME DC 47. La sindacalizzazione alla Penn è un segno di speranza dei tempi: dopo decenni di attacchi ai sindacati e un con il conseguente aumento della disuguaglianza economica, i giovani lavoratori a livello nazionale stanno esercitando il loro diritto legale di organizzarsi e il sostegno pubblico ai sindacati ha raggiunto livelli storici.

Sfortunatamente, la nostra amministrazione universitaria ha risposto alle iniziative organizzative lanciando campagne antisindacali. Come docenti, ci opponiamo a queste campagne e siamo particolarmente preoccupati dai tentativi degli amministratori di coinvolgervi i docenti. Negli ultimi mesi, gli amministratori hanno inviato e-mail ai professori di tutta l’Università per indirizzarci a siti web antisindacali, sperando che trasmettessimo i loro messaggi agli studenti lavoratori. È nostro dovere non farlo.

I siti web di Penn presentano punti di discussione che hanno fatto parte delle campagne antisindacali fin dagli anni '70, realizzate da studi legali e consulenti antisindacali. Quando i lavoratori lanciano iniziative di organizzazione, oltre tre quarti dei datori di lavoro degli Stati Uniti assumono tali aziende. Penn non è diverso e attualmente utilizza lo studio legale Cozen O'Connor.

Le campagne antisindacali si rivolgono ai lavoratori con una serie standard di messaggi, consegnati tramite telefonate, messaggi di testo, e-mail, siti web, mailer e incontri con i supervisori:

Tutti questi argomenti di discussione appaiono sui siti web di Penn. L’amministrazione sta adottando anche altre tattiche antisindacali standard. Ad esempio, ad aprile, gli avvocati di Cozen O'Connor hanno contestato il diritto dei consulenti residenti di sindacalizzare davanti al National Labor Relations Board (NLRB). L’NLRB ha respinto tale sfida in agosto, stabilendo che RA e GRA sono effettivamente dipendenti con il diritto di sindacalizzare e impegnarsi nella contrattazione collettiva.

I messaggi e le tattiche antisindacali non trovano posto nella nostra comunità. Il loro scopo fondamentale è quello di interferire con il diritto dei lavoratori di organizzarsi, garantito dalla legge nazionale sui rapporti di lavoro del 1935. Quella legge stabiliva che la decisione di costituire un sindacato – o di non farlo – spetta ai lavoratori stessi. I datori di lavoro non ottengono un voto nelle elezioni di certificazione e le loro opinioni sono semplicemente irrilevanti. Le campagne antisindacali di Penn trasmettono una riluttanza ad accettare questi fatti. Mirano a seminare dubbio, paura e confusione tra i lavoratori per influenzare l’esito delle elezioni. Le loro manovre legali cercano di privare completamente i lavoratori del loro diritto di organizzarsi.

Ci opponiamo inoltre a questi messaggi perché mirano ad arruolare i docenti in attività antisindacali. Le linee guida del prevosto per i consulenti di facoltà presentano messaggi intimidatori e fuorvianti da trasmettere agli studenti laureati. Mirano a strumentalizzare le nostre relazioni di rispetto e fiducia reciproci con AT e RA e, preparandoci a trasmettere disinformazione, minacciano di corrodere quelle stesse relazioni e compromettere la nostra integrità.

Infine, ci opponiamo a queste tattiche perché incoerenti con la missione di ricerca e insegnamento dell’Università. Pagare studi legali per combattere i nostri assistenti didattici, assistenti di ricerca e consulenti residenti semplicemente non è un uso produttivo delle risorse di Penn. Non si tratta nemmeno di una difesa razionale degli interessi istituzionali. Il miglioramento delle condizioni di lavoro che la sindacalizzazione potrebbe produrre non danneggerebbe l’università; piuttosto, renderebbero Penn un posto migliore in cui tutti noi possiamo insegnare, imparare e condurre ricerche.

La postura corretta di un datore di lavoro durante una campagna organizzativa è la neutralità: la direzione dovrebbe semplicemente fare un passo indietro e consentire ai lavoratori di prendere la loro decisione. La neutralità non solo rispetta lo spirito originale del National Labour Relations Act, ma pone le basi per un rapporto produttivo e reciprocamente vantaggioso con un sindacato nel caso in cui i lavoratori votassero per formarne uno.